নানা ধরণের ফসিলকে পরীক্ষা করতে গিয়ে বিজ্ঞানীদের চোখ কপালে উঠে গেছে। সেখানে ১৮০ মিলিয়ন বছর আগের একটি ফসিল বিজ্ঞানীদের হাতে এসেছে। বিজ্ঞান জগতে রীতিমতো আলোড়ন ফেলে দিয়েছে এটি।
বিজ্ঞানীরা মনে করছেন এই সরীসৃপটি জুরাসিক যুগের আগে ছিল। তবে এরা ডাইনোসর ছিল না। এদের দেহের ফসিল দেখে মনে করা হচ্ছে এরা পানির নিচে অর্থাৎ সমুদ্রে দাপিয়ে রাজত্ব করত।
জার্মানিতে পাওয়া ১৮০ মিলিয়ন বছর আগের একটি ফসিল, ছবি: ডেইলি গ্যালাক্সি
দক্ষিণ জার্মানি থেকে এই ফসিলকে পাওয়া যায়। আকারে ছোটো হলেও বিজ্ঞানীদের নজর কেড়েছে এটি। আর লম্বায় ১০ ফুট হলেও পানির ভেতরে দ্রুত সাঁতার কাটার ক্ষেত্রে এর সঙ্গে কেউ পারত না। ফলে ডাইনোসররা যেমন ডাঙায় রাজত্ব করেছে ঠিক তেমনই এই সরীসৃপরা পানির নিচে রাজত্ব করেছে।
ধারণা করা হচ্ছে ১৮০ মিলিয়ন বছর আগে এই সরীসৃপরা বেঁচে ছিল। তবে তারা সমুদ্রের নিচে ব্যাপক পরিবর্তন থেকে নিজেদের রক্ষা করতে পারেনি। কালের নিয়মে তারা ধীরে ধীরে হারিয়ে যায়। অনেকে এদের কুমির বলে মনে করলেও এরা কুমিরের প্রজাতি ছিল না। এরা ডাইনোসর যুগে ছিল বলে মনে করা হলেও ডাইনোসরদের হাতেই এদের মৃ্ত্যু হয়েছে কিনা তা জানা যায়নি।
জুরাসিক যুগের ভয়ঙ্কর সামুদ্রিক প্রাণি, ছবি: ডেইলি গ্যালাক্সি
যে সরীসৃপদের ফসিল মিলেছে সেখান থেকে মনে করা হচ্ছে এরা পানির ভেতরে দাপিয়ে রাজত্ব করত। এদের দেহের আকার প্রমাণ করছে এরা অন্য জলজ প্রাণিদের অতি সহজেই কাবু করে ফেলত। এভাবেই এরা পানির নিচে বাঁচত।
জুরাসিক যুগের আগে থাকা এই প্রাণিরা কীভাবে সমুদ্রের নিচ থেকে হারিয়ে গেল তা নিয়ে তৈরি হয়েছে কৌতুহল। তাহলে কী জুরাসিক যুগের সূচনা পানির নিচ থেকেই হয়েছিল সেটাই এখন প্রধান আলোচনার বিষয়।
তবে এই ফসিলকে ঘিরে আরও গবেষণার দরকার রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে এই ফসিল অনেক রহস্যকে সামনে এনে দিতে পারে বলে মনে করছেন গবেষণা দলের প্রধান লেখক লুন্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মিগুয়েল মার্কস।
সূত্র: ডেইলি গ্যালাক্সি , সায়েন্স দ্যাট মেটার্স ও নিক লং রিচ
