পুরুষরা সাধারণত নারীদের চেয়ে গড়ে পাঁচ ইঞ্চি লম্বা হন। কিন্তু এর কারণ কী? জীববিজ্ঞানের ইতিহাসে এমন অনেক প্রজাতি রয়েছে যেখানে স্ত্রী প্রাণীরা পুরুষদের চেয়ে আকারে বড় হয়। তাহলে মানুষের ক্ষেত্রে কেন এই বিপরীত চিত্র?
সম্প্রতি ‘প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অব সায়েন্সেস’-এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা এই প্রশ্নের আংশিক উত্তর দিয়েছে। প্রায় দশ লক্ষ মানুষের জিনগত তথ্য বিশ্লেষণ করে গবেষকরা একটি গুরুত্বপূর্ণ জিন আবিষ্কার করেছেন, যা পুরুষ ও নারীদের উচ্চতার পার্থক্য ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে। এই জিনটির নাম হল SHOX, এবং এটি উচ্চতার সাথে সম্পর্কযুক্ত বলে আগে থেকেই জানা যায়।
SHOX জিনটি X এবং Y উভয় ক্রোমোজোমে উপস্থিত থাকে। নারীদের দুটি X ক্রোমোজোম থাকে, যেখানে পুরুষদের একটি X এবং একটি Y ক্রোমোজোম থাকে। গবেষকদের সন্দেহ ছিল যে SHOX জিন পুরুষ ও নারীদের উচ্চতার ভিন্নতার কারণ হতে পারে। তবে, একটি সমস্যা ছিল। যেহেতু SHOX জিন X এবং Y উভয় ক্রোমোজোমে বিদ্যমান, তাই এটির প্রতিটি ক্রোমোজোমে ভিন্ন প্রভাব থাকা প্রয়োজন।
একটি X এবং একটি Y ক্রোমোজোমের রঙিন স্ক্যানিং ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপের ছবি। উচ্চতার সাথে সম্পর্কিত একটি জিন, যাকে SHOX বলা হয়, উভয় ক্রোমোজোমে পাওয়া যায়, ছবি: বায়োফটো অ্যাসোসিয়েটস
গবেষকরা এই অনুমানটি পরীক্ষা করার জন্য দেখেন যে একটি অতিরিক্ত Y ক্রোমোজোম একটি অতিরিক্ত X ক্রোমোজোমের চেয়ে বেশি উচ্চতা বৃদ্ধি করে কিনা। বিরল ক্ষেত্রে, কিছু মানুষ অতিরিক্ত X বা Y ক্রোমোজোম নিয়ে জন্মগ্রহণ করে, অথবা তাদের একটি X বা Y ক্রোমোজোমের অভাব থাকে। এইরকম ব্যক্তিদের খুঁজে বের করার জন্য গবেষকরা তিনটি বায়োব্যাঙ্কের (ব্যক্তিদের পরিচয় গোপন রাখা জিনগত এবং চিকিৎসা সংক্রান্ত তথ্যের ভাণ্ডার) ডেটা বিশ্লেষণ করেন। এই বায়োব্যাঙ্কগুলির মধ্যে একটি ছিল ব্রিটেনের এবং অন্য দুটি ছিল আমেরিকার।
এই বায়োব্যাঙ্কগুলিতে প্রায় দশ লক্ষ ব্যক্তির তথ্য থাকায়, গবেষক দল ১২২৫ জন ব্যক্তিকে খুঁজে পান যাদের মধ্যে অতিরিক্ত বা অনুপস্থিত X বা Y ক্রোমোজোম ছিল। এর মধ্যে কিছু অবস্থা, যেমন একটি X এবং কোনও Y ক্রোমোজোম না থাকা ব্যক্তিরা, স্বাস্থ্য সমস্যার পাশাপাশি কম উচ্চতার সাথেও জড়িত ছিল বলে জানা যায়।
গবেষকরা দেখতে পান একটি অতিরিক্ত Y ক্রোমোজোম একটি অতিরিক্ত X ক্রোমোজোমের চেয়ে বেশি উচ্চতা প্রদান করে। তাদের অনুমান সত্যি প্রমাণিত হয়।
SHOX জিনের জৈবরাসায়নিক প্রক্রিয়া এর কারণ হতে পারে। পেনসিলভানিয়ার ড্যানভিলের গেইসিঙ্গার কলেজ অফ হেলথ সায়েন্সেসের জিনতত্ত্ব গবেষক এবং এই গবেষণার প্রধান লেখক ম্যাথিউ ওয়েটজেন্স ব্যাখ্যা করেছেন, SHOX জিনটি সেক্স ক্রোমোজোমের প্রান্তে অবস্থিত। মহিলাদের ক্ষেত্রে, দুটি X ক্রোমোজোমের মধ্যে একটির বেশিরভাগ জিন নিষ্ক্রিয় থাকে। তবে, X ক্রোমোজোমের একেবারে প্রান্তে কিছু অঞ্চল সক্রিয় থাকে। SHOX জিনটি প্রান্তের এত কাছে অবস্থিত যে এটি সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় হয় না।
অন্যদিকে, পুরুষদের ক্ষেত্রে, তাদের X ক্রোমোজোম (SHOX সহ) সম্পূর্ণরূপে সক্রিয় থাকে। Y ক্রোমোজোমও সক্রিয় থাকে। এর অর্থ হল, দুজন X ক্রোমোজোমযুক্ত একজন মহিলার SHOX জিনের ডোজ একজন X এবং Y ক্রোমোজোমযুক্ত পুরুষের চেয়ে সামান্য কম হবে।
ফলস্বরূপ, পুরুষরা SHOX জিনের একটি সামান্য বেশি প্রভাব পান। এটি পুরুষ ও নারীদের মধ্যে গড় উচ্চতার পার্থক্যের প্রায় এক চতুর্থাংশের জন্য দায়ী। ডঃ ওয়েটজেন্স আরও বলেন যে পুরুষালি সেক্স হরমোনের অন্যান্য বৈশিষ্ট্য এই পার্থক্যের বেশিরভাগ অংশের জন্য দায়ী, এবং অন্যান্য জিনগত কারণও ভূমিকা রাখে বলে মনে করা হয়।
নিউইয়র্ক সিটির মাউন্ট সিনাই স্কুল অফ মেডিসিনের জিনতত্ত্ব এবং জিনোমিক বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক এরিক শ্যাড্ট এই কাজটিকে ‘অবশ্যই চমৎকার’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘এখনও কিছুটা রহস্যময় বিষয় উদঘাটনের জন্য এই বায়োব্যাঙ্কগুলির এটি একটি দারুণ ব্যবহার। যদিও এর প্রভাব সামান্য, তবুও এটি উচ্চতার পার্থক্যের প্রায় ২০ শতাংশ ব্যাখ্যা করে।’
সূত্র: দ্য নিউইয়র্ক টাইমস ও মেডলাইন প্লাস
