দেশের অন্যতম শীর্ষ শিল্প পরিবার আকিজ গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা সেখ আকিজ উদ্দিনের ৯৬তম জন্মবার্ষিকী আজ (১৮ ফেব্রুয়ারি)। তিনি ১৯২৯ সালের এ দিনে খুলনার ফুলতলা উপজেলার মধ্যডাঙ্গা গ্রামে এক দরিদ্র পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা সেখ মফিজ উদ্দিন ও মা মতিনা বেগম।
দেশের শিল্প বিকাশে প্রবাদপ্রতিম এ ব্যক্তিত্ব এক অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত হয়ে আছেন। তিনি যেমন ছিলেন দূরদর্শী তেমনি ছিলেন দৃঢ় প্রত্যয়ী। ১৩ বছরের বালক মাত্র ১৬ টাকা পুঁজি নিয়ে বাণিজ্য শুরু করে পরিণত বয়সে নিজেই একটি প্রতিষ্ঠান হয়ে উঠেছিলেন। একের পর এক গড়ে তুলেছেন অসংখ্য ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও কল-কারখানা। তাঁর দূরদর্শিতা ও সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার ফলেই প্রতিটি ব্যবসা পেয়েছে অনন্য সাফল্য। সে সাফল্য দেশ ছাড়িয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়েও সুখ্যাতি এনেছে।
সেখ আকিজ উদ্দিন নিজের মেধা সৃজনশীলতা আর কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে বাংলাদেশের কিংবদন্তি শিল্পপতি হয়েছেন। একের পর এক সম্ভাবনাময় ইন্ডাস্ট্রিজ গড়ে তুলে তিনি লাখো মানুষের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছেন। তাঁর বাণিজ্যের বিশাল প্রসার ভূমিকা রেখেছে দেশের রাজস্ব খাতেও। আবার শুধু বাণিজ্যকেই জীবনের মূলমন্ত্র হিসেবে দেখেননি। তাঁর অসামান্য ভূমিকা ছিল সেবামূলক কাজেও।
এই প্রবাদপ্রতিমপুরুষ ২০০৬ সালের ১০ অক্টোবর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ইন্তেকাল করেন।
