বল দখলের লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করতে পারেন, বাতাসে বল ভাসতে থাকার মুহূর্তে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারেন, পাসিংয়েও বেশ পটু, সঙ্গে চমৎকার নেতৃত্বগুণ—ম্যানচেস্টার সিটি তো এমন একজনকেই খুঁজছিল। শেষ পর্যন্ত তাকে পেয়েও যাচ্ছে।
নাম তার ভিতর রেইস। ব্রাজিলের এই ১৯ বছর বয়সী সেন্টার–ব্যাককে পালমেইরাস থেকে নিয়ে আসছে সিটি। বিবিসি, স্কাই স্পোর্টস, ডেইলি মেইল, গোল ডট কমসহ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা আলোচনা শেষে রেইসকে ছাড়তে রাজি হয়েছে পালমেইরাস। তিনি এখন ম্যানচেস্টারের পথে। শারীরিক পরীক্ষার পর সব ঠিকঠাক থাকলে ইতিহাদে শিগগিরই তাকে নিজেদের ফুটবলার হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেবে সিটি।
সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, রেইসকে পেতে সিটিকে গুনতে হচ্ছে ৪ কোটি ইউরো বা ৩ কোটি ৪০ লাখ পাউন্ড, বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ৪৯৮ কোটি ৩৬ লাখ টাকা। দুর্দান্ত ফুটবলশৈলীর কারণে রেইসকে বিশ্ব ফুটবলের উদীয়মান তারকাদের একজন ভাবা হচ্ছে। ব্রাজিলিয়ান ফুটবলে তিনি ‘নতুন মারকিনিওস’ নামে পরিচিত।
রেইসের জন্ম ২০০৬ সালের ১২ জানুয়ারি ব্রাজিলের সাও পাওলো রাজ্যের পৌর এলাকা সান্তানায়। ফুটবলে হাতেখড়ি পারাইবা রাজ্যের আর১০ একাডেমিতে। এই একাডেমির মালিক ব্রাজিলের সাবেক তারকা ফরোয়ার্ড রবিনিও। খেলোয়াড়ি জীবনে তিনিও দুই মৌসুম সিটিতে কাটিয়েছেন।
সেখান থেকে ২০১৬ সালে পালমেইরাস একাডেমিতে যোগ দেন রেইস। মূল দলে নাম লেখান গত বছর জুনে। তার সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি করেছিল পালমেইরাস। ক্লাবটির হয়ে এখন পর্যন্ত খেলেছেন ২২ ম্যাচ। এর মধ্যে ব্রাজিলের শীর্ষ লিগে খেলা ১৮ ম্যাচেই ছিলেন শুরুর একাদশে। দলকে লিগের রানার্সআপ করতে দারুণ অবদান রেখেছেন। ব্রাজিলের জাতীয় দলে এখনো ডাক পড়েনি। তবে বয়সভিত্তিক দলের হয়ে (অনূর্ধ্ব–১৬ ও অনূর্ধ্ব–১৭) খেলেছেন ১৬ ম্যাচ।
শীর্ষ স্তরের ক্লাব ফুটবলে প্রথম মৌসুমেই আলো ছড়িয়ে ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর অনুসন্ধানী দলের নজরে আসেন রেইস। শুরুতে তার প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। পরে আগ্রহী হয়ে ওঠে সিটিও। কয়েক সপ্তাহ ধরে দর–কষাকষির পর চলমান শীতকালীন দলবদলেই তাকে পেতে যাচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়নরাই।
সূত্র: স্কাইনিউজ
